Le dernier jour d’une aventure est toujours unique en son genre. Parce que vous savez que c’est le dernier jour, vous avez tendance à vouloir le vivre pleinement. On n’a pas vraiment envie que ça se termine, mais en même temps, comme on sait que ça va se terminer, on veut en profiter au maximum.
Sur un vol de convoyage, ce n’est pas exactement la même chose. Ce n’est pas comme si on peut dévier de notre destination et aller visiter un autre endroit. Vous avez pour mission de vous rendre, vous et l’avion, à destination en temps voulu.
Nous avons donc traversé une autre grande étendue d’eau. Cette fois, il s’agit du golfe d’Oman et de la partie nord de la mer d’Arabie.
Malheureusement, nous n’avons pu admirer cette vue qu’une fois arrivés à proximité de la côte indienne. L’humidité était si intense pendant la traversée que nous n’avions qu’un ciel brumeux devant nous. Nous avons donc remis nos cartons pour réduire la chaleur et baissé les yeux pour nous concentrer sur le pilotage des instruments.
Une fois arrivés en Inde, le fun a commencé ! Bien que tous nos papiers aient été parfaitement remplis, les contrôleurs indiens ne semblaient pas être au courant de notre arrivée. Dans un premier temps, ils nous ont demandé de faire demi-tour en insistant sur le fait que nous n’étions pas autorisés à voler dans l’espace aérien indien. Imaginez un peu !
Avant de poursuivre, je dois insister sur le caractère insensé de la situation. Le plus gros problème auquel nous sommes confrontés en tant que pilotes de convoyage est que nous ne sommes autorisés à atterrir que dans les aéroports situés sur notre route. Les avions sont exportés des États-Unis vers leur destination finale en passant par toutes les escales. Chaque fois que l’avion change de pays, il n’est autorisé à atterrir qu’à l’aéroport spécifié dans notre plan de vol. Toute déviation peut donc être autorisée en raison des conditions météorologiques, mais cela crée un cauchemar administratif, c’est pourquoi nous n’acceptons pas de refus. Si l’on nous dit d’abord que nous ne sommes pas autorisés, nous continuons. Dans 100 % des cas, nous sommes autorisés, mais les contrôleurs aériens n’ont tout simplement pas encore été informés ou ils regardent les mauvaises données.
En outre, il n’est pas possible de faire demi-tour. Il nous a fallu près de 6 heures pour voler de Mascate aux côtes indiennes et 3,4 heures pour atteindre Ahmedabad. Nous n’avons donc tout simplement pas la possibilité de faire demi-tour ou d’aller ailleurs.
Après avoir soumis les différents numéros de dossier, les noms des compagnies, etc., nous avons reçu l’autorisation de nous rendre à Ahmedabad… à une altitude maximale de 1 000 pieds ! Heureusement, le terrain est totalement plat sur cette route et il y a des tonnes d’endroits où atterrir en cas de problèmes de moteur.
Nous avons vu des volées de flamants roses et de nombreuses exploitations de sel, qui font partie du Ra nn of Kutch. Ces fermes s’étendent à perte de vue. Nous avons dû passer au moins 90 minutes à les survoler à 90 nœuds. Cela fait beaucoup de sel.
À mesure que nous nous rapprochions d’Ahmedabad, nous avons été transférés d’un ATC à l’autre, mais on nous a demandé de rester en dessous de 1 000 pieds pendant la plus grande partie de la route. Enfin, pour les 10 derniers milles nautiques, nous avons été autorisés à monter à 2000 pieds. Cela nous a permis d’avoir une bien meilleure visibilité et de repérer la piste quelques minutes avant l’atterrissage.
Le comité d’accueil était vraiment impressionnant comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous.
Dans un prochain article, je partagerai ce que j’ai appris sur la ville d’Ahmedabad.
Pour les vidéos, rendez-vous sur cette page !
Durée de vol : 9,4 heures
Distance : 770 nm (1428 kilomètres ou 887 milles terrestres)
